Geen baksteen deze keer, maar een kalkzandsteen. We kregen van Mario Baeck enkele interessante foto's in onze mailbox van stenen van het merk 'Sili'. Deze kalkzanstenen werden geproduceerd door het bedrijf van Stanislas Emsens, de grondlegger van de grote multinationale onderneming Sibelco.
Al in 1896 startte Stanislas Emsens in Lommel-Stevensvennen met industriële zandwinning. Hij was ook geïnteresseerd in de verwerking van het ontgonnen zand. Als nevenactiviteiten ontstonden zo een steenbakkerij in 1906 (de Briqueterie des Stevensvennen – Briques Sili) en een glasfabriek in 1908 (de Verreries des Stevensvennen – S.E.L, van 'Stanislas Emsens Lommel').
De naam steenbakkerij of briqueterie suggereert een traditionele steenbakkerij. Maar dit zijn geen gebakken stenen van klei. Ze worden geproduceerd op basis van het ter plaatse ontgonnen fijne witte zand en kalk. De grondstoffen worden gemengd, in een vorm geperst en onder stoomdruk verhard (12 tot 14 bar bij een temperatuur van 160 tot 180 °C).
Deze kalkzandstenen werden onder de merknaam Briques Sili verkocht. Waarschijnlijk werden er in het bedrijf ook nooit 'gewone bakstenen' geproduceerd. De steenbakkerij stopte haar activiteiten in de periode voor de Eerste Wereldoorlog.
 |
| Kalkzandsteen van het merk 'Sili' (met dank aan Mario Baeck) |
 |
| De productie van kalkzandstenen bij de steenbakkerij Emsens rond 1910 |
